Die deutsche Zweifelindustrie – Klimaleugner, AfD und transatlantische Netzwerke im Stil von Rick Berman

Einleitung

Wissenschaftlichen Konsens systematisch anzuzweifeln, um politische Regulierungen zu verhindern – diese Strategie, die der US-Lobbyist Rick Berman seit den 1980er Jahren für die Alkohol-, Tabak- und Lebensmittelindustrie perfektionierte, findet sich heute auch in Deutschland. Im Zentrum steht dabei die organisierte Klimaleugnerszene, die mit Think Tanks, Frontgruppen und parteipolitischen Verbindungen – insbesondere zur AfD – Zweifel am menschengemachten Klimawandel sät. Dieser Artikel beschreibt die deutsche „Zweifelindustrie“ im Kontext zu Bermans Methoden und nennt konkrete Quellen.

Das Herzstück: EIKE – Europäisches Institut für Klima und Energie

Die wichtigste deutsche Organisation zur Verbreitung klimaskeptischer Narrative ist das Europäische Institut für Klima und Energie (EIKE e. V.), gegründet 2007, mit Sitz in Jena.

Fakten zu EIKE:

• Kein wissenschaftliches Institut, sondern ein eingetragener Verein mit Postfachadresse
• Leugnet den wissenschaftlichen Konsens zum menschengemachten Klimawandel
• Wird als „Hochburg der Klimaschutzverhinderung in Deutschland“ bezeichnet
• Verlor im Februar 2022 die Gemeinnützigkeit durch das Finanzamt Jena

Personelle Verflechtungen mit der AfD:

• Michael Limburg, Vizepräsident von EIKE, ist Mitglied der AfD und stellvertretender Vorsitzender des Bundesfachausschusses Energie der Partei
• Limburg arbeitet als parlamentarischer Assistent des AfD-Abgeordneten Karsten Hilse
• EIKE prägt die Klimapolitik der AfD maßgeblich

Transatlantische Verbindungen: Heartland Institute und US-Netzwerke

EIKE ist keine isolierte Erscheinung, sondern Teil eines internationalen Netzwerks klimaskeptischer Organisationen, das stark von US-Vorbildern inspiriert ist.

Heartland Institute (USA):

• Gegründet 1984, Chicago, eine der Ältesten und einflussreichsten Klimaleugner-Organisationen weltweit
• Finanziert von Tabak-, Kohle- und Erdölindustrie (Philip Morris, ExxonMobil, Koch Brothers, Mercer Family Foundation)
• Unterstützt EIKE bei Konferenzen, sponsort Jahrestreffen
• Gemeinsame „Konter-Konferenzen“ zu UN-Klimagipfeln

CFACT (Committee for a Constructive Tomorrow):

• US-Organisation, finanziert von ExxonMobil
• Holger Thuß, Gründer und Präsident von EIKE, ist gleichzeitig Vorsitzender von CFACT Europe
• CFACT Europe hat seinen Sitz ebenfalls in Deutschland und verbreitet klimaskeptische Publikationen

Die AfD als politischer Arm der Klimaleugnerszene

Die Alternative für Deutschland (AfD) ist die einzige im Bundestag vertretene Partei, die den menschengemachten Klimawandel systematisch infrage stellt und Klimaschutzmaßnahmen ablehnt.

Kernpositionen der AfD zur Klimapolitik:

• Leugnung des anthropogenen Klimawandels oder Behauptung natürlicher Ursachen
• Forderung nach Austritt aus dem Pariser Klimaabkommen
• Ablehnung der Energiewende, des EEG und von Windkraftausbau
• Verwendung von Framing-Begriffen wie „Klimasekte“, „Klimanazis“, „Ökopopulisten“

Studien und Analysen:

• Freie Universität Berlin (2024): Rechtspopulistische Netzwerke nutzen eine eigene Sprache zum Klimawandel und beeinflussen die AfD-Kommunikation. 42 % der klimaspezifischen Begriffe tauchten zuerst auf rechten Nachrichtenseiten auf, bevor die AfD sie Übernahm.
• DIW Aktuell (2023): Die AfD lehnt Klimaschutzmaßnahmen systematischer ab als jede andere Partei – zum Nachteil ihrer eigenen Wählerschaft („AfD-Paradox“).
• CAAD Data Monitor (2025): Die AfD verbreitete im Wahlkampf 2025 einen großen Anteil an Klimadesinformation, einschließlich Klimaleugnung und Angriffen auf Klimainstitutionen.
• ISD Global (2021): Analyse der AfD-Desinformation im Umfeld der Bundestagswahl 2021.

Weitere Akteure der deutschen Zweifelindustrie

Neben EIKE gibt es weitere Organisationen und Netzwerke, die Ähnliche Strategien verfolgen:

1. Prometheus Institut (FDP-nah)

• Libertärer Think Tank, bis 2023 im Lobbyregister des Bundestags
• Verheimlichte Spenden vom US-Atlas-Netzwerk (Cato Institute, Heritage Foundation)
• Trat aus dem Lobbyregister aus, bevor Offenlegungspflicht verschärft wurde

2. Vernunftkraft e. V.

• Dachverband von Anti-Windkraft-Initiativen
• Fordert Abschaffung des EEG, bremst Windkraft- und Photovoltaikausbau
• 646 Mitglieder im Lobbyregister (Stand April 2025), darunter 55 juristische Personen

3. CFACT Europe

• Deutscher Ableger der US-Organisation
• Teil eines europäischen Netzwerks klimaskeptischer Denkfabriken (IEA, GWPF, Hayek Institut)
• Intransparente Finanzierung, keine Eintragung im EU-Lobbyregister

Vergleich mit Rick Bermans Methoden

Die deutsche Klimaleugnerszene zeigt deutliche Parallelen zu Rick Bermans Geschäftsmodell:

Merkmal	Rick Berman (USA)	Deutsche Klimaleugner (EIKE, AfD, etc.)
Frontgruppen	ABI, CCF, EPI, Humane Watch	EIKE, CFACT Europe, Vernunftkraft
Schein-Unabhängigkeit	Vortäuschung von Graswurzelbewegungen	EIKE gibt sich als „Institut“, ist aber Verein
Personelle Verflechtungen	Lobbyisten in Parteien, Think Tanks	Michael Limburg (EIKE + AfD), Holger Thuß (EIKE + CFACT)
Finanzierung	Alkohol-, Tabak-, Lebensmittelindustrie	Fossile Industrie (Exxon, Koch), anonyme Spender
Transatlantische Netzwerke	Philip Morris, Heartland	Heartland sponsort EIKE, CFACT-Verbindungen
Strategie	„Win Ugly or Lose Pretty“	Aggressive Angriffe auf „Klimasekte“, „Klimanazis“
Wissenschaftszweifel	Instrumentalisierung von Unsicherheiten	Behauptung natürlicher Klimawandel, CO2 als harmlos
Medienmanipulation	Meinungstexte, Werbekampagnen	Rechtspopulistische Nachrichtenseiten, Social Media

Gemeinsamkeiten:

• Beide nutzen die Taktik des „manufacturing doubt“, um Regulierungen zu verzögern
• Beide arbeiten mit einem Netzwerk aus scheinbar unabhängigen Organisationen
• Beide pflegen enge Verbindungen zu politischen Parteien, die ihre Agenda vertreten
• Beide setzen auf aggressive Sprache und persönliche Angriffe gegen Gegner

Unterschiede:

• Berman arbeitet als gewinnorientierter PR-Unternehmer, EIKE ist ein Verein mit anonymen Spendern
• Die deutsche Szene ist stärker ideologisiert (rechtspopulistisch, nationalkonservativ)
• In Deutschland fehlen bisher Offenlegungspflichten für Lobbyspenden, was intransparente Finanzierung erleichtert

Quellenverzeichnis

Zu EIKE und Klimaleugnung in Deutschland

1. Wikipedia: „Europäisches Institut für Klima und Energie“
   https://de.wikipedia.org/wiki/Europä¬isches_Institut_für_Klima_und_Energie
2. Lobbypedia.de: Eintrag zu EIKE
   https://lobbypedia.de/wiki/Europä¬isches_Institut_für_Klima_und_Energie
3. RND.de: „Leugnen, bis die Erde brennt: Das Netzwerk der Klimawandelleugner“
   https://www.rnd.de/politik/klimawandel-das-netzwerk-der-leugner-und-die-afd-K6IPXDWA45AITDQ3LKYXNBV2YQ.html
4. Quarks-Podcast: „Der Fall EIKE“
   https://www.quarks.de/podcast/quarks-science-cops-der-fall-eike-so-dreist-tricksen-klimawandel-verharmloser/
5. Volksverpetzer.de: „Das Fake-Klimainstitut EIKE & die AfD“
   https://www.volksverpetzer.de/aktuelles/eike/

Zu transatlantischen Verbindungen

6. Correctiv.org: „Das Heartland Institute: Wie US-Klimaleugner Politik in Europa machen“ (2020)
   https://correctiv.org/aktuelles/2020/02/04/das-heartland-institute-wie-us-klimaleugner-politik-in-europa-machen/
7. Wikipedia: „The Heartland Institute“
   https://de.wikipedia.org/wiki/The_Heartland_Institute
8. Greenpeace.de: „US-Konzerne spenden an Klimaskeptiker“ (2014)
   https://www.greenpeace.de/klimaschutz/klimakrise/us-konzerne-spenden-klimaskeptiker
9. Klimakatastrophe.info: Finanzierung von EIKE
   https://klimakatastrophe.info/EIKE-e.V.html

Zur AfD und Klimapolitik

10. DIW Aktuell: „Das AfD-Paradox“ (2023)
    https://www.diw.de/de/diw_01.c.879742.de/publikationen/diw_aktuell/2023_0088/das_afd-paradox__die_hauptleidtragenden_der_afd-politik_waeren_ihre_eigenen_waehler_innen.html
11. Freie Universität Berlin: Studie zu rechtspopulistischen Netzwerken (2024)
    https://www.fu-berlin.de/presse/informationen/fup/2024/fup_24_087-studie-begriffe-rechtspopulistische-netzwerke-und-afd-zu-klimawandel/index.html
12. Tagesschau.de: „AfD-Präsentation: ‚Studie‘ mit Fehlern“ (2019)
    https://www.tagesschau.de/faktenfinder/afd-studie-101.html
13. CAAD Data Monitor: „AfD-led disinformation“ (2025)
    https://caad.info/analysis/newsletters/data-monitor-march-2025-german-elections-afd-led-disinformation-puts-climate-action-at-stake/
14. ISD Global: „Kalter Wind von Rechts“ (2021)
    https://www.isdglobal.org/isd-publications/kalter-wind-von-rechts-wie-rechte-parteien-und-akteurinnen-die-klimakrise-zu-ihren-gunsten-missbrauchen-eine-analyse-uber-falsche-fakten-feindbilder-und-desinformationsnarrative-im-umfeld-der-bunde/
15. Spiegel.de: „Wieso Rechtspopulisten so gern die Klimakrise leugnen“
    https://www.spiegel.de/wissenschaft/desinformation-wieso-rechtspopulisten-die-klimakrise-leugnen-a-48e8f94d-98c2-4a70-b2de-93a84ab56506
16. Klimareporter.de: „Klimapolitik als Treibstoff der Klimawandelleugner“ (2025)
    https://klimareporter.de/gesellschaft/klimapolitik-als-treibstoff-der-klimawandelleugner

Zu weiteren Akteuren

17. Correctiv.org: „Prometheus: Die verheimlichten Spender des FDP-Lobbyvereins“ (2024)
    https://correctiv.org/aktuelles/klimawandel/2024/12/19/prometheus-die-verheimlichten-spender-des-fdp-lobbyvereins/
18. Lobbycontrol.de: „Intransparente Finanzierung der europäischen Klimaskeptiker“ (2022)
    https://www.lobbycontrol.de/aus-der-lobbywelt/intransparente-finanzierung-der-europaischen-klimaskeptiker-5367/
19. Unterwegs-in-Spandau.de: „Anti-Windkraft-Lobby und Klimawandelleugnung in Deutschland“ (2025)
    https://www.unterwegs-in-spandau.de/anti-windkraft-lobby-und-klimawandelleugnung-in-deutschland/

Zu Rick Berman (Vergleich)

20. ConsumerDeception.com: Rick Berman’s History
    https://www.consumerdeception.com/history.php
21. SourceWatch.org: Rick Berman
    https://www.sourcewatch.org/index.php/Rick_Berman
22. CBS 60 Minutes: „Meet Rick Berman, A.K.A. ‚Dr. Evil'“ (2011)
    https://www.cbsnews.com/news/meet-rick-berman-aka-dr-evil/

Fazit

Die deutsche Zweifelindustrie – angeführt von EIKE, unterstützt von transatlantischen Netzwerken wie dem Heartland Institute und politisch vertreten durch die AfD – zeigt deutliche Parallelen zu Rick Bermans Geschäftsmodell. Beide nutzen systematisch wissenschaftlichen Zweifel, Frontgruppen und parteipolitische Verflechtungen, um Regulierungen zu verhindern und öffentliche Debatten zu manipulieren. Der Hauptunterschied liegt in der stärkeren Ideologisierung der deutschen Szene und der intransparenteren Finanzierung aufgrund schwächerer Lobbyregister-Regeln in Deutschland.

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Hinweis: Dieser Artikel basiert auf öffentlich zugänglichen Quellen und Recherchen von Journalismus-Organisationen wie Correctiv, Lobbypedia, Quarks und wissenschaftlichen Studien. Für weitergehende Recherchen empfiehlt sich ein Blick in das Lobbyregister des Deutschen Bundestags (https://lobbyregister.bundestag.de).